À Uvira, chaque mètre compte. Coincée entre les montagnes et les eaux du lac Tanganyika, qui montent inexorablement sous l’effet du changement climatique, la deuxième ville du Sud-Kivu fait face à une pression environnementale constante.

À ces contraintes naturelles s’ajoute une croissance démographique rapide. Les conflits dans le Nord-Kivu ont provoqué un afflux massif de populations déplacées, faisant passer la ville d’environ 450 000 habitants en 2000 à près de 700 000 aujourd’hui. Cette expansion se déroule dans un contexte de grande précarité : l’accès à l’eau et à l’électricité reste très limité, tandis que les inondations rythment le quotidien.

Face à cette réalité, la ville de Bujumbura, située à seulement 30 kilomètres de l’autre côté du lac, offre un contraste saisissant.

Un défi majeur : la gestion des déchets

Dans un tel contexte, la gestion des déchets devient un enjeu critique. Pourtant, Uvira ne dispose ni d’infrastructures adaptées, ni même d’une décharge publique centrale. Les déchets s’accumulent, aggravant les problèmes sanitaires et environnementaux et la pollution du lac.

Des initiatives ont bien vu le jour, notamment le projet Latawama (12 M€), financé par l’Union européenne, visant à protéger les eaux du lac Tanganyika dans 4 villes riveraines, dont Uvira, situées dans 4 pays différents. Mais à Uvira, l’instabilité politique locale a empêché la mise en œuvre effective du schéma directeur élaboré par les experts européens.

La gestion des déchets repose donc essentiellement sur des initiatives individuelles ou communautaires. Dans une logique de survie, la solidarité locale joue un rôle fondamental.

La naissance d’un projet communautaire

C’est dans ce contexte que naît un projet porté par des acteurs locaux et internationaux. La rencontre avec les femmes du quartier de Kavimvira — plus de 130 réunies spontanément — marque un tournant décisif. Leur énergie et leur engagement deviendront le moteur du projet.

Dès 2021, un avant-projet est élaboré avec l’association locale ATVDER, avec pour objectif d’organiser la collecte des déchets, de mettre en place un système de tri et de créer une plateforme de compostage.

Sur le papier, l’idée est simple. Sur le terrain, elle s’avère complexe. Il faut identifier des partenaires fiables, mobiliser la population — prête à contribuer malgré des moyens très limités —, trouver un site adapté pour le tri et compostage des déchets, et mobiliser des compétences techniques pour le tri et le compostage (merci à la base de données ISF !). Et, surtout, identifier un bailleur.

Entre espoirs et obstacles

Le projet bénéficie d’un accompagnement préliminaire par le biais d’une collaboration avec le projet Latawama, rencontré sur place. L’initiative locale de la communauté des mammas de Kavimvira, bien que modeste, contribue à renforcer la visibilité du projet global. Cette collaboration est rendue possible grâce à l’appui d’ISF à ATVDER, laquelle n’est pas suffisamment mature pour collaborer directement avec une organisation de l’UE. Gants, bottes, poubelles et semences, ont pu être ainsi distribuées au Mammas via l’entremise de ATVDER..

Mais rapidement, des difficultés apparaissent. Un élément clé — un tricycle destiné à la collecte des déchets, fourni par Latawama, est détourné après son financement. Les contraintes administratives et les dysfonctionnements de locaux freinent considérablement le projet.

Début 2023, celui-ci est proche de l’abandon.